La "Gorde" fut motorisée par un moteur 1108 cm3 (type R1134) de 77.5 ch. C'est la première génération de cette auto, à noter que le moteur est en porte-à-faux arrière, ce qui lui donne un comportement sur-vireur, c'est à dire qui dérive de l'arrière. Sa boite de vitesse dispose de 4 rapports.
Ensuite en 1966, elle passa au moteur 1255 cm3 (soit 1300) de 88 ch. Ce qui pour beaucoup semble être un moteur plus intéressant que son devancier. La version 1300 (type R1135) est reconnaissable à ses quatre projecteurs et à ses ouïes de refroidissement de chaque côté derrière le pare-chocs avant. Elle dispose d'un volant à trois branches et un réservoir supplémentaire de 25 litres dans le coffre avant.
La vitesse maximale passe de 170 km/h à 175 km/h. La Renault 8 Gordini était l'une des voitures françaises les plus rapides de l'époque.
Elle est rapidement devenue une référence en rallye avec des pilotes comme Jean Ragnotti, Jean Pierre Nicolas, Jean Luc Thérier, Jean Claude Andruet, etc... pour ne citer les plus connus.
Triple vainqueur du Tour de Corse de 1964 à 1966 en s'imposant devant les Alfa GTA et autres Porsche 911, paradoxalement la R8 n'a jamais remporté le rallye du Monte Carlo malgré quelques bonnes prestations sur cette épreuve mythique.
Fort de cet engouement, la Coupe Nationale Renault 8 Gordini a été crée en 1967 sur circuit et permettait aux possesseurs d'une R8 Gordini de pouvoir participer à des courses dans toute la France.
En mai 1970, la dernière Renault 8 Gordini est fabriquée et elle est logiquement remplacée par la Renault 12 Gordini qui n'aura pas su faire oublier son ainée. Le public préféra se tourner vers la Simca 1000 Rallye.
Au total, 11 607 Renault 8 Gordini ont été produites dont 8 981 versions 1300.
D'après certaines revues spécialisées, sa côte peut varier entre 25000€ et 40000€ pour un modèle entièrement restauré voire dans un état irréprochable. C'est une automobile qui attire toujours autant d'amateurs.
